Elektrownia słoneczna to duży obiekt użytkowy, który wytwarza energię elektryczną z promieniowania słonecznego.
Budowa elektrowni słonecznej rozpoczyna się od wykarczowania terenu nadającego się pod instalację i uzyskania pozwoleń od władz lokalnych. Teren musi być dostępny dla pracowników i ciężkiego sprzętu, a także posiadać dostęp do dróg i mediów. Teren powinien być równy, o niewielkim lub zerowym nachyleniu.
Kolejnym krokiem jest instalacja fundamentów pod panele słoneczne, które mogą być wykonane z betonu lub stali. Fundamenty muszą być wystarczająco mocne, aby utrzymać ciężar paneli i wszelkie opady śniegu, które mogą wystąpić w miesiącach zimowych.
Po zakończeniu tych czynności pracownicy rozpoczną instalację poszczególnych paneli słonecznych na szczycie ich odpowiednich fundamentów, używając śrub lub wkrętów w zależności od ich konstrukcji. Niektóre panele mają wbudowane połączenia elektryczne, podczas gdy inne wymagają oddzielnego okablowania przed rozpoczęciem instalacji; proces ten może trwać kilka tygodni w zależności od tego, ile paneli jest instalowanych jednocześnie.
Po zainstalowaniu wszystkich paneli na miejscu w ich odpowiednich fundamentach (lub uchwytach), będą one musiały być połączone przewodami, aby mogły produkować energię elektryczną razem, a nie osobno – ten krok również zajmuje kilka tygodni, ponieważ mogą być setki, jeśli nie tysiące indywidualnych paneli, które muszą być podłączone.
Na końcu pracownicy muszą podłączyć elektrownię do istniejącej sieci energetycznej, tak aby mógł dostarczać energię do odbiorców. To wymaga instalacji nowego okablowania oraz jednostki kontrolnej, która będzie monitorować i regulować pracę elektrowni słonecznej. Proces ten może zająć kilka miesięcy, w zależności od rozmiaru i skali instalacji.
Elektrownie słoneczne mogą działać cały rok, ale ich wydajność jest ograniczona przez czas, kiedy nie świeci słońce – na przykład w nocy lub podczas pochmurnych dni. Aby zwiększyć efektywność i produktywność elektrowni słonecznych, niektóre z nich mają magazyn energii, który może przechowywać energię wyprodukowaną przez słońce, aby ją użytkować w czasie, kiedy elektrownia słoneczna nie może bezpośrednio dostarczać energii do odbiorców.
